La pulverización agrícola es una etapa decisiva para proteger el potencial productivo de la plantación.
Estudios de la Cambridge University Press & Assessment señalan que, incluso en el manejo, plagas y enfermedades pueden reducir la producción en entre 20 % y 40 % en cultivos como soya, maíz, trigo y arroz. Sin control, las pérdidas pueden llegar a 50 %.
En esta situación, el pulverizador autopropulsado asume un papel protagónico. En lugar de depender solo de implementos acoplados al tractor, el productor pasa a contar con una máquina agrícola dedicada a la pulverización, capaz de aprovechar mejor las ventanas de clima, mantener velocidad de trabajo estable y aplicar dosis correctas con apoyo de recursos electrónicos.
Esta guía explica qué es un pulverizador autopropulsado, cuáles son sus principales beneficios, cuántas hectáreas este puede pulverizar por hora, cuándo compararlo a drones de pulverización agrícola y qué hay que considerar a la hora de invertir.
¿Qué es un pulverizador agrícola autopropulsada?
El pulverizador agrícola autopropulsado es una máquina agrícola que une motor, transmisión, cabina y sistema de pulverización en un único conjunto. Este no depende de tractor para desplazarse. Algunas características típicas:
· motor propio y chasis alto, que permiten entrar en la plantación en etapas avanzadas del cultivo,
· barras de pulverización de gran longitud, con control de altura y secciones, para aumentar el área cubierta por pasada,
· tanque de producto diluido de mayor capacidad, reduciendo detenimientos para suministro,
· cabina con visión ampliada y comodidad, lo que mejora la jornada del operario de máquinas agrícolas,
· tecnología agrícola integrada, como autoguiado, controlador agrícola, secciones automáticas y telemetría.
En la línea de máquinas agrícolas Stara el pulverizador autopropulsado Imperador 3.0 es ejemplo de alta tecnología.
Este combina pulverización con barras centrales, distribución de fertilizantes y siembra neumática, además de recursos como Sistema Boquilla a Boquilla y recirculación continua de producto diluido, que aumentan la precisión y evitan traslape de aplicación.
¿Cuál es la función del pulverizador autopropulsado en la plantación?
La función central del pulverizador agrícola autopropulsado es aplicar agroquímicos (herbicidas, fungicidas, insecticidas, fertilizantes foliares) de forma uniforme y en el momento correcto. Esto protege la plantación contra pérdidas causadas por:
· malezas,
· plagas,
· enfermedades.
Sin control, plagas y patógenos pueden derribar la producción entre 20 % y 40 % en los principales cultivos, incluso en sistemas con buena fertilidad y tecnología, según datos ya mencionados de la Cambridge University Press & Assessment.
Además, el pulverizador autopropulsado permite entrar en el área rápidamente cuando surgen focos, aprovechar ventanas cortas de clima favorable y mantener la dosis, el volumen de producto diluido y el patrón de gotas dentro de lo recomendado.
Cuando se combina con tecnologías de agricultura de precisión, como el sistema de pulverización localizada Eco Spray, la máquina agrícola aplica el herbicida solo donde hay malezas, lo que reduce aún más el consumo de agroquímicos.
Principales beneficios del pulverizador agrícola autopropulsado
A continuación, reunimos tres de los principales beneficios de este tipo de pulverizador, para considerarlos por causa de la inversión y de los contextos específicos de cada plantación. Vea:
1. Eficiencia operativa y cobertura de área
La combinación de longitud de la barra, capacidad de tanque y velocidad adecuada permiten que el pulverizador autopropulsado cubra grandes áreas en poco tiempo. La capacidad de campo puede estimarse por la fórmula:
· ha/h = (velocidad en km/h × longitud de la barra en m × eficiencia de campo) / 10.
Por ejemplo, si tenemos una barra de 30 m, velocidad de 15 km/h, en condiciones adecuadas de seguridad y eficiencia de campo de 75 % (tiempo que se lleva en maniobras, suministro y ajustes), la fórmula será:
· ha/h ≈ (15 × 30 × 0,75) / 10 = 33,75 hectáreas por hora (valor aproximado, que varía según el relieve, forma de las parcelas y detenimientos).
Modelos como el Imperador 3.0 pueden alcanzar rendimiento operativo de hasta 40 ha/h en la operación de siembra, lo que refuerza la capacidad de la máquina de ejecutar grandes áreas en cortos periodos. Esta eficiencia reduce horas de trabajo por hectárea, consumo de combustible por área y riesgo de perder la ventana ideal de pulverización agrícola.
2. Precisión de aplicación y menos desperdicio
Los pulverizadores autopropulsados modernos cuentan con:
· controlador agrícola integrado,
· desconexión automática de secciones o boquilla a boquilla,
· control automático de tasa (fija o variable),
· autoguiado,
· sistemas de recirculación continua del producto diluido.
En la línea Imperador, el Sistema Boquilla a Boquilla desconecta automáticamente cada boquilla en áreas ya aplicadas, lo que disminuye el traslape y crea un ahorro de agroquímicos de hasta 5 %.
Por otro lado, el Imperador Eco Spray incorpora visión computadorizada e inteligencia artificial para pulverización localizada, con cámaras que detectan malezas y activan las boquillas solo sobre el blanco. Este proceso puede crear un ahorro promedio de entre 30 % y 60 % de herbicidas, pudiendo llegar a 65 % en determinadas situaciones.
3. Comodidad y seguridad para el operario
El pulverizador agrícola autopropulsado fue pensado para jornadas largas de trabajo. La cabina amplia, con ergonomía adecuada, reduce la fatiga física y facilita el acceso a los mandos. Artículos como banco con suspensión, ajuste de volante, panel intuitivo y buena visión del conjunto de barras ayudan al operario a mantener la atención durante toda la operación.
La climatización eficiente y, en muchos modelos, la cabina presurizada disminuyen la entrada de polvo y niebla de pulverización, lo que mejora la seguridad y el bienestar del operario.
Con el apoyo del autoguiado, controlador agrícola y monitoreo en tiempo real, la máquina exige menos esfuerzo para mantener el alineamiento y la tasa de aplicación.
Esto reduce errores, aumenta la regularidad de la pulverización y contribuye para una rutina de trabajo más profesional y sostenible en la explotación.
Conozca más: Operario de máquinas agrícolas: Cinco desafíos comunes en la plantación | Stara
¿Cuántas hectáreas hace un pulverizador autopropulsado por hora?
La capacidad de trabajo del pulverizador agrícola autopropulsado depende de la longitud de su barra, de la velocidad segura de operación, de la eficiencia de campo (forma de las parcelas, número de maniobras, tiempo de suministro) y de la condición del terreno.
La fórmula usada para estimar la capacidad es:
· ha/h = (velocidad × longitud × eficiencia) / 10.
En una situación con barra de 24 m, velocidad de 12 km/h y eficiencia de 70 %, el resultado queda en alrededor de 20 hectáreas por hora.
Con barra de 36 m, velocidad de 18 km/h y eficiencia de 75%, el resultado puede llegar a alrededor de 48,6 hectáreas por hora.
Por eso, muchos productores trabajan en el rango de entre 20 y 40 ha/h, según el modelo de pulverizador agrícola autopropulsado y las características de la explotación.
¿Dónde entrega más resultado final el autopropulsado en la plantación?
Aquí, la clave para saber el potencial de esta inversión es el tamaño y tipo de explotación. En explotaciones con grandes áreas de granos, el autopropulsado acostumbra ser el centro de la planificación de aplicación.
La autonomía, la velocidad y la regularidad hacen más fácil cumplir el calendario de pulverización. Otras opciones comunes, en esta situación, pueden tener desempeño limitado.
· el pulverizador tractorado sigue útil en áreas menores o muy recortadas, sobre todo cuando la explotación ya tiene el tractor necesario,
· el dron de pulverización se destaca en locales de difícil acceso y en aplicaciones específicas en matorrales. Este también puede ser una alternativa cuando el exceso de lluvia hace difícil la entrada de máquinas terrestres o cuando la inclinación del terreno aumente el riesgo de patinaje y compactación del suelo.
Por lo general, en operaciones de gran escala, es el autopropulsado que concentra el volumen diario, la constancia y la eficiencia de las aplicaciones.
¿El pulverizador agrícola autopropulsado genera retorno de la inversión?
Sí. La máquina agrícola tiende a dar buen retorno sobre la inversión porque impacta directamente en tres líneas sensibles del coste operativo:
1. tiempo de aplicación,
2. volumen de agroquímicos,
3. pérdidas por atraso en el control.
Cuanto mayor sea el área cultivada y más cortas las ventanas de clima favorable, mayores las ganancias percibidas. Reducir dos o tres horas por día de aplicación puede significar entrar en la plantación aún dentro del punto ideal y evitar pérdidas que pueden variar entre 20 % y 40 % en cultivos como soya, maíz y trigo.
En la práctica, muchos agricultores calculan el ROI por el coste por hectárea pulverizada. Cuando la máquina cubre más hectáreas por hora, reduce el traslape con apoyo de tecnología y disminuye desperdicios de agroquímicos, el coste operativo por hectárea se vuelve más previsible a lo largo de la cosecha.
En grandes áreas, el ahorro generado por sistemas como el Boquilla a Boquilla y Eco Spray tiende a compensar parte relevante de la inversión inicial.
Alternativas de compra vía consorcio y crédito rural
Para hacer viable la compra, explotaciones acostumbran evaluar alternativas como financiación agrícola y consorcio. La financiación ajusta el flujo de pagos al calendario productivo, mientras que el consorcio permite planificar el remplazo de máquinas y reducir la exposición a intereses, pues la inversión se diluye a lo largo de los meses.
En ambas formas, entender el volumen anual de pulverización y lucro potencial en eficiencia ayuda a definir qué modalidad se encaja mejor en la realidad de la explotación.
Conozca más: Financiación de máquinas agrícola: Cinco recomendaciones | Stara
¿Cómo elegir el pulverizador ideal?
La decisión comienza por el área total y por el calendario de pulverización. Explotaciones que trabajan muchas hectáreas por cosecha necesitan mayor capacidad operativa.
En ventanas cortas de clima favorable, barras amplias y tanques de mayor autonomía hacen la diferencia. En esta situación, modelos de la familia Imperador acostumbran entregar mejor rendimiento diario.
La tecnología integrada influye directamente en el patrón de la aplicación. El tipo de barra y el sistema de estabilización determinan la regularidad del chorro.
En terrenos regulares, la barra central del Imperador 3.0 ayuda a mantener la altura estable. Recursos como el Boquilla a Boquilla y recirculación continua reducen el traslape y evitan desperdicios.
El autoguiado con corrección de señal y el controlador agrícola compatible con mapas de prescripción amplían la precisión. En los pulverizadores Stara, la integración con el Topper facilita la lectura de mapas, definición de dosis y seguimiento de la operación en tiempo real.
Como el autopropulsado es una máquina de alto valor, el soporte a su alrededor influye en el resultado. Configuración inicial, actualizaciones y mantenimiento preventivo reducen fallas y tiempo detenido.
Servicios como el Conecta, sumados a la Red de Concesionarias Stara, garantizan orientación rápida al operario y mejor aprovechamiento de la tecnología integrada a lo largo de la cosecha.
Calibrado, ajuste y seguridad
La eficiencia de la pulverización depende de una rutina bien definida en el campo. Antes de cada operación, es bueno:
· medir el caudal de las boquillas y verificar si está dentro del rango recomendado,
· verificar presión de trabajo y velocidad de desplazamiento,
· examinar filtros, mangueras y posibles escapes,
· ajustar la altura de las barras según el cultivo y el tipo de boquilla.
Esta disciplina de calibrado mejora la uniformidad de la aplicación, reduce desperdicios y aumenta la vida útil de los componentes.
La seguridad es parte del mismo proceso. Entre las prácticas básicas, se destacan:
· uso correcto y completo de EPIs durante la preparación, suministro y aplicación,
· cumplimiento de las directrices de la NR 31.7 al organizar área de preparación, aplicación y descarte,
· cuidado con la preparación del producto diluido y descarte correcto de las sobras,
· devolución de los embalajes vacíos en puntos de recibimiento autorizados.
Estas rutinas quedan más consistentes cuando el operario tiene acceso a información fiable. Materiales técnicos, capacitaciones y plataformas educativas ayudan a estandarizar procedimientos y evitar errores comunes.
En el caso de las máquinas agrícolas Stara, el Portal del Operario reúne contenidos actualizados, videos, manuales e instrucciones prácticas, facilitando la adopción de procedimientos seguros y la mejoría continua de la pulverización a lo largo de la cosecha.
Invertir en tecnología es aumentar la productividad
Invertir en un pulverizador agrícola autopropulsado es una decisión estratégica para quien busca productividad, ahorro de insumos y mayor control sobre el manejo fitosanitario.
Con la elección correcta y una rutina de calibrado, mantenimiento preventivo y capacitación, el pulverizador autopropulsado se vuelve uno de los principales aliados de la plantación en la protección del potencial productivo y en la competitividad del negocio.
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